Après un précédent article de Ouest Info sur la flambée du prix du piment, plusieurs internautes ont remis en question l’utilité de cet aliment. Pour certains, la hausse de son prix ne constitue pas un véritable problème puisqu’il s’agit, selon eux, d’un aliment non essentiel.

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« Qu’est-ce que le piment apporte réellement à l’organisme ? », « Si on ne met pas de piment dans la sauce, qu’est-ce que cela change ? » ou encore « Dieu merci, le piment est facultatif », pouvait-on lire dans les commentaires sous la publication de Ouest Info du 29 juin dernier consacrée à la hausse de son prix sur les marchés de Bobo-Dioulasso.

Un condiment aux multiples propriétés

Dans un document de synthèse consacré au piment, élaboré par Ouédraogo Djamila Fabiola B., nutritionniste, et Dermé Chaida Alima, diététicienne, toutes deux membres de la Société de Nutrition du Burkina (SNB), il ressort qu’aucune personne n’est tenue de consommer du piment.

Les auteures soulignent que son absence dans l’alimentation n’entraîne aucune carence spécifique et que le piment ne fait pas partie des aliments indispensables au maintien d’une bonne santé.

Toutefois, cela ne signifie pas qu’il soit dépourvu d’intérêt nutritionnel. Selon les spécialistes, plusieurs études scientifiques montrent qu’une consommation modérée peut avoir des effets bénéfiques sur l’organisme.

Grâce à la capsaïcine, la substance responsable de son goût piquant, le piment contribuerait notamment à stimuler le métabolisme énergétique. Certaines recherches suggèrent également qu’il pourrait être associé à une diminution du risque de maladies cardiovasculaires.

La capsaïcine est également utilisée en médecine. On la retrouve dans certaines crèmes et certains patchs destinés à soulager les douleurs neuropathiques et musculaires.

Une source de vitamines et de minéraux

Au-delà de son goût relevé, le piment est riche en plusieurs nutriments. Il contient notamment de la vitamine C, qui contribue au bon fonctionnement du système immunitaire, de la vitamine A, bénéfique pour la vision et la santé de la peau, ainsi que des vitamines du groupe B.

Il apporte également des minéraux tels que le potassium, le calcium, le magnésium et le fer, qui participent au bon fonctionnement de l’organisme.

Pour les spécialistes, ces qualités nutritionnelles font du piment un aliment intéressant, même si sa consommation demeure avant tout une question de préférence alimentaire. Il n’existe aucune obligation d’en consommer ou d’en ajouter aux préparations culinaires. Dans de nombreux foyers, il est surtout apprécié pour sa capacité à relever le goût des plats.

Une consommation modérée recommandée

Si le piment présente plusieurs atouts nutritionnels, les spécialistes recommandent néanmoins d’en consommer avec modération. Une consommation excessive peut provoquer des irritations digestives, des brûlures d’estomac ou des douleurs chez les personnes sensibles.

Elles attirent également l’attention sur les conditions de conservation du piment séché. Lorsqu’il est mal stocké, il peut être contaminé par des moisissures produisant des aflatoxines, des substances toxiques reconnues pour leurs effets cancérogènes.

Selon les auteures, la hausse actuelle du prix du piment constitue donc davantage un enjeu économique, culinaire et culturel qu’un véritable problème de santé publique. Les personnes qui réduisent ou interrompent temporairement leur consommation ne s’exposent pas à un risque de carence, à condition d’adopter une alimentation variée et équilibrée.

Ali Djibey (stagiaire)/Ouest Info