Derrière les quelque 250 000 onces d’or produites chaque année à la mine de Houndé, une équipe travaille dans l’ombre pour assurer l’avenir du site. À sa tête, Sammoussi Bihoun, directeur de l’exploration, nous ouvre les portes de ce département stratégique où se prépare l’exploitation de demain.
À Houndé, il ne s’agit pas simplement de creuser la roche. Avant même que les excavatrices n’entrent en action, une autre bataille se joue : celle de la recherche de nouveaux gisements. Rencontre avec celui qui pilote cette quête permanente.
« Chaque once de demain se décide ici, pas à l’usine »
Sammoussi Bihoun est catégorique : « Beaucoup pensent que l’or se produit à l’usine. C’est une erreur. L’or se découvre d’abord ici, grâce aux travaux d’exploration. La carothèque est en quelque sorte le cerveau de la mine. Sans nouvelles réserves, une mine finit par s’épuiser. Notre rôle est donc d’assurer sa pérennité. ». Pour lui, l’exploration constitue l’un des piliers de la durabilité de la mine.
« Avant le premier forage, nous lisons le sous-sol comme un livre »
Le directeur explique que rien n’est laissé au hasard. « Nous n’effectuons jamais un forage au hasard. Nos équipes étudient minutieusement la ceinture de roches vertes, recherchent les failles géologiques et analysent les anomalies géochimiques. Chaque indice nous aide à mieux comprendre le sous-sol et à orienter les travaux. »
Un travail minutieux qui permet d’optimiser les investissements et de limiter les forages inutiles.
« Le forage révèle la vérité du sous-sol »
Vient ensuite l’étape du forage. « Qu’il s’agisse du forage en circulation inverse ou du forage diamanté, chaque mètre foré apporte des informations précieuses. Les carottes sont photographiées, décrites puis envoyées au laboratoire pour analyses. C’est à ce moment que la roche révèle son potentiel. Si les résultats ne sont pas concluants, nous réorientons nos recherches. »
« Le modèle 3D guide nos décisions »
Toutes les données collectées sont ensuite intégrées dans un modèle numérique en trois dimensions. « Ce modèle nous permet d’estimer les ressources, les réserves, les teneurs et la rentabilité des futurs gisements. Une mauvaise interprétation peut avoir d’importantes conséquences économiques. Notre travail consiste à fournir les données les plus fiables possible. »
« Les futurs gisements se trouvent plus en profondeur »
Selon Sammoussi Bihoun, l’exploration se poursuit activement sur plusieurs secteurs prometteurs, notamment Vindaloo Deeps, Kari Centre et l’ensemble du système Kari.
« Notre objectif est de poursuivre les découvertes afin de prolonger la durée de vie de la mine. Nous voulons continuer à identifier de nouvelles ressources qui permettront de maintenir la production pendant de nombreuses années. », explique-t-il
« Chaque nouvelle réserve découverte est un investissement pour l’avenir »
Pour le directeur de l’exploration, chaque nouvelle once identifiée dépasse la seule dimension économique. « Notre travail contribue à assurer la continuité des activités de la mine, le maintien des emplois, les recettes fiscales et les retombées économiques pour le Burkina Faso. C’est une responsabilité importante. »
À l’écart du bruit des engins miniers, Sammoussi Bihoun et son équipe poursuivent leurs recherches, entre cartes géologiques, carottes de forage et modèles numériques.
À Houndé, l’avenir de la mine se construit d’abord dans les laboratoires et les salles d’interprétation, bien avant l’extraction du premier gramme d’or.
Khépa Traoré (correspondant provincial Tuy)/Ouest Info
